[영어리뷰][English Review] 4 [명사에서 가장 중요한 것]

[영어리뷰][English Review] 4 [명사에서 가장 중요한 것]

 

(영어를 쓰기로 한 이유는 우리 아이들 때문이다. 우리 아이들이 영어의 구조를 어떻게 하면 쉽게 이해할까? 하는 고민에서 쓰게 되었다. 그러니 너무 어려운 문법이나 고급문법을 기대하지 마라. 그저 나중에 영어로 공부할 때, 영어로 책을 읽을 때, 영어로 대화할 때 조금이나마 도움이 되었으면 하는 바람으로 내가 아는 한도 내에서 기록하기로 한 것뿐이다)

 

오늘은 명사에 관해서 살펴보겠다.

‘명사’하면 명사는 사람이나, 사물의 이름이다. 그러니까 이 세상에 있는 모든 이름있는 것들은 다 ‘명사’이다. 이런 이름있는 명사들은 영어에서는 분류를 해 놓았다. 일반명사, 추상명사, 고유명사, 집합명사, 군집명사 등등. 그러나 처음 배우는 영어에서 이런 것들은 별로 기억에서 떠 올리려고 애 쓰지 말라. 중요하지 않다는 얘기가 아니고, 명사에서 가장 중요한 것이 있기 때문에 그렇다.

 

‘명사’에서 가장 중요한 것은

‘셀 수 있는 명사’(Countable Noun)이냐? 아니면, ‘셀 수 없는 명사’(Uncountable Noun)이냐? 이다.

 

그래서 사전을 펼쳐보면 명사는 반드시 제일먼저 C 혹은 U를 표시해놨다. 사전에서 제일먼저 명사의 뜻을 말하기 전에 이 표시를 해 놓은 것은 그만큼 중요하다는 말이다.

 

여기서 영어에서는 ‘셀 수 있는 명사’(Countable Noun)의 단수(여러개 중의 하나를 말할 때)는 

무조건 명사 앞에 a나 an을 붙여야만 한다. 이 a나, an은 부정관사라고 하는데 다른데서 한 번 더 설명할 수 있을 것이다.

아무튼 영어에서는 셀 수 있는 명사의 단수는 a(n)이라는 ‘부정관사’라는 것을 반드시 붙여야 한다.

 

그래서 그 유명한 문장, 안 들어본 적이 없는 문장, 거의 써먹지 않는 문장이 탄생된 것이다.

 

I am a student.

 

이 문장을 학생들보고 해석하라고 하면 여러 가지 답변이 나온다.

“나는 하나의 학생입니다.”

“나는 한 사람의 학생입니다.”

“난 학생이긴 한데입니다.”

 

별별 해석이 다 나온다.

우리가 아는 것처럼 이 문장은 ‘나는 학생입니다.’이다.

영어에서는 단지 ‘학생’(student)이 셀 수 있는 명사(Countable Noun)이기 때문에 a(n)을 명사 앞에 붙여준 것뿐이다.

 

그러므로 명사에서 가장 중요한 것은 셀 수 있는 명사일 때 그 명사 앞에 비석처럼 부정관사인 a(n을 무조건 붙여주는 습관이 있어야 한다.

 

‘물’(water)은 셀 수 없다. ‘커피’(coffee)도 셀 수 없다.

이것은 영어나 우리말이나 똑같다.

그러나 우리나라 말로서는 도저히 이해가 안 가는데 영어에서는 셀 수 있다고 한다. 그러다가 또 어떤 명사는 셀 수 없다고 한다.

이것이 어디서 나오는가? 하면 ‘추상명사’(abstract noun)에서 나온다.

예를들어보자.

영어에서 웃음은 셀 수 있다. smile은 반드시 a smile이라고 해야 한다.

아이디어도 마찬가지이다. idea가 아니라, an idea이다. 그런데 충고(advice)는 셀 수 없는 명사(Uncountable Noun)이다. 그래서 우리말로는 “내가 너에게 한마디 충고할게.” 또는 “내가 너한테 충고 하나 할게.”라고 하지만, 이는 우리 말 식이고, 영어에서는 셀 수 없으니 그냥 advice이지, an advice가 아니다.

 

언어는 약속이다. 우리가 “밥”이라고 하는 것을 오래전부터 약속해 왔기 때문에 밥은 밥이 된 것이다. 여기에 왜 밥을 밥이라고 하면 정신이상자이거나 바보이다.

 

오늘은 [명사에서 가장 중요한 것]에 대해서 배웠다.

‘셀 수 있는 명사’(Countable Noun)이냐? 아니면, ‘셀 수 없는 명사’(Uncountable Noun)이냐? 이다.

 

앞으로 우리가 문장에서 명사를 볼 때, 셀 수 있는 명사, 셀 수 없는 명사를 구별하고 난 다음에는 셀 수 있는 명사라면 무조건 “a(n)”을 붙이는 습관을 들여야 한다. 또한 단어 앞에 a나 an이 붙어 있으면 “비석”이라고 생각하고 “아, 셀 수 있는 명사’(Countable Noun)구나”하고 생각하라.

 

When you think you are slow, you are faster than ever.

늦었다고 생각했을 때가 가장 빠른 때이다.

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